Il Progetto Asia, promosso dal Pontificio Istituto Giovanni Paolo II per Studi su Matrimonio e Famiglia grazie al generoso sostegno dei Knights of Columbus, si pone l’obiettivo di offrire alla Chiesa nei Paesi dell’area asiatica (in particolare Korea, Cina, Vietnam, Indonesia, Giappone e Filippine) la possibilità di formare a Roma sacerdoti, religiosi, laici consacrati appartenenti ad Istituti secolari, laici in genere e coppie che siano pronti a spendersi nella missione della formazione ed evangelizzazione delle famiglie nelle loro terre di origine.

Una volta che gli studenti abbiano compiuto la loro formazione e siano tornate in patria, l’obiettivo è che essi diventino gli organizzatori ed animatori di un team per la pastorale familiare sotto la direzione di un Vescovo, curando due aspetti fondamentali: un’azione evangelizzatrice delle famiglie e la loro formazione in qualificati centri accademici Questo è tanto più necessario in contesti quali quelli dei Paesi dell'Asia ove è carente una specifica azione e formazione su queste tematiche ma dove, drammaticamente, l’evolversi dei costumi legati alla globalizzazione e allo straordinario sviluppo economico di quei Paesi pone in tutta la sua urgenza un intervento in proposito. Appare chiaro come l’azione evangelizzatrice debba centrarsi sulle famiglie affinché siano loro a divenire soggetti protagonisti dell’evangelizzazione della società.

Il Progetto Asia è poi intimamente legato alla costituzione di un nuovo Centro Associato all’Istituto in Korea, Diocesi di Incheon, prima tappa di costituzione di una nuova Sezione del Pontificio Istituto Giovanni Paolo II che sia al servizio non solo della Chiesa che è in Korea ma anche degli altri Paesi dell’area est-asiatica. Molti degli studenti coinvolti nel progetto e che sono ora a Roma saranno risorse indispensabili per l’avvio della Sezione.

L’Istituto sente un particolare incoraggiamento in questo suo impegno da S.S. Benedetto XVI che ricevendo in Visita ad Limina i Vescovi della Corea ha voluto riservare parole importanti a questa specifica missione ad esso affidata:

«I wish to conclude by briefly reiterating the importance of the promotion of marriage and family life in your region. Your efforts in this field stand at the heart of the evangelization of culture and contribute much to the well-being of society as a whole. This vital apostolate, in which many priests and Religious are already engaged, rightly belongs also to the laity. The growing complexity of matters regarding the family – including the advances in biomedical science about which I spoke recently to Korea’s Ambassador to the Holy See – raises the question of providing appropriate training for those committed to working in this area. In this regard, I wish to draw your attention to the valuable contribution made by the Institute for Studies on Marriage and Family Life now present in many parts of the world. »

(Benedetto XVI, Discorso in occasione della visita “ad limina Apostolorum” dei Presuli della Conferenza Episcopale di Corea, 3 dicembre 2007)

Grazie alla generosità dei Cavalieri di Colombo il Progetto Asia si concretizza nella concessione di borse di studio destinate a studenti che, individuati da Vescovi o Superiori Religiosi, vengono inviate a Roma dalle diverse Diocesi dei Paesi dell’area est-asiatica per studiare presso l’Istituto Giovanni Paolo II nei diversi programmi di studio offerti (Licenza, Master e Dottorato).

Le borse sono state dedicate alla figura del Venerabile Padre Michael J. McGivney, fondatore dei Cavalieri di Colombo, tenace difensore della famiglia cristiana, che fu artefice di un’azione pastorale concreta e feconda, ancora oggi capace di generare frutti preziosi. Legare questo progetto alla figura di Padre McGivney è, in qualche modo, voler continuare la sua opera infaticabile di apostolo della famiglia nella società.

Ogni anno le numerose domande di borse di studio vengono attentamente vagliate per individuare quei candidati che sembrano possedere i migliori requisiti viste le finalità del progetto.

Si riportano i dati essenziali degli studenti che, sino ad oggi, hanno beneficiato della borsa di studio “Father Michael J. McGivney”.